 En
cette journée du samedi 25 Janvier 2003, consacrée
à l'Aéronautique, le Général Marc
ALBAN, Directeur du Musée de l'Air et de l'Espace implanté
au Bourget, a bien voulu accorder une autorisation spéciale
aux "Témoins de l'Histoire " afin qu'ils puissent
approcher au plus près la
 CARAVELLE
PRÉSIDENTIELLE III n°141,
immatriculée "F-RAFG", objet de toute leur attention
et...de leur attachement!
Monsieur
Jean-Michel DANIEL, Président de l'Association "Les
Ailes Anciennes" leur fera, également, l'honneur de
les guider dans une visite commentée des ateliers de son
Association où sont remis en état un certain nombre
d'appareils très divers, de toutes nationalités
(actuellement un Beechcraft JR B4 et un Nord 2501 "Noratlas
n°44").
Auparavant,
un parcours à travers les parkings de DUGNY où sont
stationnés les avions en attente de restauration aura préalablement
précédé ce contact technique, lui même
suivi d'une visite guidée, au Bourget, du plus ancien
musée aéronautique du monde.
Un grand
merci à notre fidèle ami Christian DRAVIGNY, membre
des "Témoins de l'Histoire" et des "Ailes
Anciennes" pour sa contribution à la réussite
de cette découverte aéro-spatiale digne du plus
grand intérêt.
Reconquérir le Nouveau
Monde par la voie des airs...
C'est
en Juillet 1953 que Georges Héreil, patron de la Société
Nationale des Constructions Aéronautiques du Sud-Est (la
S.N.C.A.S.E) choisit et préféra, dans cet objectif,
le nom de CARAVELLE
à celui de SANTA MARIA, ancêtre marine qui l'avait
découvert au temps de Christophe Colomb.
Entièrement
conçu et construit par la France, ce premier biréacteur
commercial, caractéristique du renouveau de l'industrie
aéronautique française, après la Seconde
Guerre Mondiale, va bouleverser l'aéronautique mondiale.
En
effet, par des solutions techniques audacieuses, cet avion, plus
confortable et plus rapide que les appareils à hélices
de l'époque, avec ses ailes en flèche et ses moteurs
placés en nacelle à l'arrière du fuselage
cumulaient un certains nombres d'avantages:
- Faible dissymétrie de la poussée en cas de panne
de l'un des deux réacteurs,
- diminution du risque en cas d'incendie de l'un d'eux,
- propreté aérodynamique de l'aile,
- bas niveau sonore en cabine pour le confort des passagers.
C'est
pourquoi l'avionneur Douglas va s'en inspirer pour développer,
avec succès, son célèbre D.C.9.
Celle
qui fut à l'origine de l'industrie française moderne
avec le projet "Super-Caravelle" supersonique qui donna
naissance à celui du "CONCORDE" et l'un des fondements
de la famille "AIRBUS" accomplira son dernier vol sous
les couleurs d'AIR-FRANCE, le 28 Mars 1981. Elle était
pilotée par le commandant Michel Breton..
"La
rapide, la sûre, la douce Caravelle"
(Charles
de GAULLE)
Avant
même la mise en service régulier sur les lignes moyen-courrier
d'Air-France, le Général de GAULLE , au titre de
Président du Conseil, effectue à son bord un premier
voyage en Algérie, du 3 au 7 juin 1958.
Certains
avancent que c'est pour lui le début d'une véritable
passion envers cet avion mythique dans lequel
il voit un parfait ambassadeur, dans le monde, à la fois
de la haute technologie française et de la modernité
d'Air-France.
Charles
de GAULLE ne manquera aucune occasion pour vanter les mérites
et mettre en valeur ce joyau de l'aéronautique qu'il empruntera
pour se rendre en Amérique du Sud, en tournée africaine,
au Grand Nord, en Iran, à NewYork à Saint-Denis,
au Caire....
En
route pour Mexico, en 1966, il fait atterrir
le Boeing 707 qui l'a amené de France, sur une base proche
de la capitale mexicaine afin de récupérer sa "chère"
caravelle
avec laquelle il se pose à Mexico sous l'oeil des caméras
et des journalistes du monde entier.
 Le
Président de la République emprunte Caravelle
pour la dernière fois, les 30 et 31 Mars 1969,pour
un voyage officiel dans l'Ille-et-Vilaine et le Finistère,
afin d'exposer à Quimper la nécessité
de la réforme des régions et du Sénat,
avant le référendum du 27 avril...
Le
16 Mars 1980, à l'issue de 17 années de bons
et loyaux services, la Caravelle III du GLAM effectue son
dernier vol au-dessus de Paris avec à son bord une
équipe de Télévision d'Antenne 2 qui
présente le journal télévisé
en direct.
Rare
privilège, pour ce dernier parcours Le Bourget-Musée
de l'Air, le prestigieux appareil est autorisé à
survoler les principaux monuments de lacapitale française
à 500 pieds seulement.
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...
Le 6 Novembre 2002, dans les salons de l'Aéro-Club
de France la Fondation et l'Institut Charles de GAULLE prennent
l'initiative et annoncent le lancement d'une
RESTAURATION
DE LA CARAVELLE III n°141 "F-RAFG"
en partenariat
avec Air France, le Musée Air-France, le Musée de
l'Air et de l'Espace, le Ministère de la Défense,
l'Armée de l'Air et l'Aéro-Club de France
L'Association
"Caravelle de GAULLE" créée à cet
effet, doit mener à bien la réfection complète
sur une période estimée à une demi-douzaine
d'années.
Lorsque
la Caravelle présidentielle, achetée le 12 juin
1963, fut remise au G.L.A.M. 01.600 de l'Armée de l'Air,
le 12 septembre 1963, elle conservait son équipage spécial
et était stockée à l'issue de chaque mission.
10.000 heures
de vol seront effectuées et déjà à
l'époque, Air France en avait la maintenance.
 Monsieur
Jean-Cyril SPINETTA, actuel Président de la compagnie nationale,
estime du devoir de son entreprise de s'associer au projet de
restaurer la caravelle de l'Homme du 18 Juin, pour plusieurs raisons:
La Caravelle fut sans aucun doute l'avion de transport à
réaction le plus élégant de son époque
et surtout d'une grande finesse,
Le Général
de GAULLE avait une tendresse particulière pour cet avion
qui a marqué les Français pendant 20 ans,
Il en avait
fait son avion personnel (avec un confort intérieur réduit
selon sa volonté),
Quand elle
remise au GLAM, Air France continua à l'entretenir.
 
DUGNY, Janvier 2003 - La caravelle présidentielle III n°141
"F-RAFG" à la carlingue, aux ailes et aux réacteurs
rouillés...
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